Als vierde planeet van het zonnestelsel neemt Mars een opvallende positie in. Het is de buitenste der kleine planeten, die qua grootte en samenstelling redelijk vergelijkbaar zijn en allen banen beschrijven binnen de planetoïdengordel. Mars is de planeet der mogelijkheden:

zij heeft een atmosfeer, ook al is die ijl; zij ligt veel verder van de zon dan de aarde, maar ontvangt nog voldoende warmte en licht; er is water, ook al is dat grotendeels in bevroren toestand verborgen in en onder de oppervlakte van de planeet; de oppervlakte bestaat uit vast gesteente; de temperaturen zijn weliswaar extreem, maar niet principieel levensvijandig. Kortom: Mars is de uitgelezen plek voor de vestiging van een fantasiewereld die verwarrend veel lijkt op realiteit of,anders gezegd, de realiteit van Mars dwingt bij de mens de creatie van onbegrensde fantasieën af. De atmosfeer op Mars, de inspirerende vreemdheid, de scherpe aftekening van de met oranje-rode bergkammen getooide horizon tegen een vaag roze lucht met paars-blauwe verkleuringen, werkt op de scheppingsdrift van het menselijk brein als de ultieme katalysator. Mars: een atelier voor de creatie van denk-kunst.

Dat Mars een stervende wereld met slechts een verleden zou zijn, is een bijna beledigende stelling voor deze planeet. Mars is een laboratorium, een proeftuin voor de fantasie. De rode planeet mag nooit een object voor terrale kolonisatie worden, maar kan de mens dienen als medium tot ontdekking van de diepste verborgenheden van de kosmos. De mens is aangeland op een cruciaal moment in haar geschiedenis: zij staat op het punt kennis te nemen van het wezen van Mars.

Een van de kerntaken van de Ambassade is om de identiteit van dit wezen van Mars aan de aardse mens te openbaren. Waar het bij de bestudering van de situatie op Mercurius en Venus of op onze aardse maan al snel duidelijk is dat de dodelijke werkelijkheid van deze werelden ook inderdaad principieel levens-vijandig is jegens de ons mensen vertrouwde levensvormen, daar biedt de toestand op Mars aan het menselijk brein onbegrensde mogelijkheden. Dat een serieuze Marsonderzoeker als Percival Lowell bij zijn waarnemingen buiten de eigen wetenschappelijke grenzen treedt en als verlichte visionair een bloeiende beschaving op het Marsoppervlak ontdekt bewijst niet het dilettantisme van de astonoom uit Flagstaff maar alleen de onweerstaanbare magie van Mars voor een creatieve geest. De rode planeet is buiten de aarde de enige plek in ons zonnestelsel waar alles wat de mens zich voorstelt, in enige vorm mogelijk is. Mars verandert zo spontaan van een ruwe woestijnwereld in een paradijs van oneindige mogelijkheden. Ziedaar het profiel van een absoluut unieke plek in ons zonnestelsel.